作为老字号的加密数字货币，莱特币已经经历了近8年的风雨。在瞬息万变的币圈，绝对称得上“高龄”。
一个不容忽视的事实是，2014年至今，无数的币种折戟沉沙。能穿越多年牛熊，并依然坚挺的，只有比特币、莱特币和瑞波币。
凭什么？
（Howmuch.net统计的2014年至2018年十大币种）
（一）成也李启威
在莱特币的发展史上，创始人李启威起到了决定性的作用。
莱特币的创始人李启威（Charlie Lee）是亚裔美国人，1999年毕业于麻省理工大学，拥有学士和硕士学位，专业是电气工程和计算机科学。被Coindesk评选为2017年数字货币行业十大影响力人物第三位。
2011年4月，在谷歌担任工程师的李启威，通过暗网“丝绸之路”，第一次知道了比特币，并迅速沉醉在比特币背后的区块链技术中。
作为一名拥有十年软件开发经验的工程师，他并不满足于当一名矿工，而是想创建自己的加密货币。
11年9月，李启威克隆了山寨币Tenebrix源代码并进行了一些调整，创造了Fairbix。但很快就以失败而告终。一个月之后，李启威第二次发币，他修改了比特币的源代码，并进行了一些调整。
这一次，莱特币成功了。“比特金、莱特银”的说法多年来也一度深入人心。
（莱特币发展史，BitAsset整理）
我们不禁要问，自比特币诞生以来，产生了许多的比特币替代币Altcoin（Bitcoin Alternative），其中光是复制比特币源代码的山寨币就有：Namecoin、Dogecoin、Peercoin、Auroracoin、Litecoin，为什么偏偏就只有莱特币成功了？
（二）比特币升级的“先行者”
成功是无法复制的，但可以借鉴。
复盘莱特币的发展，与比特币相比，其中有三大差异。
莱特币的挖矿算法从比特币的SHA256改成了Scrypt。比特币货币供应总量为2100万枚，莱特币增加到4倍至8400万枚。相应地，莱特币平均2.5分钟出一个区块，比比特币快4倍。比特币每210000个区块减半，莱特币每840000个区块减半，均为平均4年减半。
提高总量，让莱特币相对便宜；四倍于比特币的出块速度，使得莱特币满足了小额即时支付的需求。
让莱特币真正在一众山寨币里脱颖而出的，远不止基于比特币的修修补补。而是，多年如一日的，作为比特币技术改革的先行者。
从隔离见证（Segregated Witness)到闪电网络（Lightning Network），再到今年初火爆一时MimbleWimble隐私交易，莱特币在创新技术上的使用，一直走在前列。
以隔离见证为例，17年5月10日，莱特币激活隔离见证，稳定运行三个月之后，比特币在2017年8月也启动了隔离见证。闪电网络也是如此。17年11月在莱特币主网启用闪电网络，2018年3月比特币才上线闪电网络。
莱特币最新动作，也是推动2月以来LTC币价大涨的原因之一，是李启威宣布计划在莱特币升级中引入MimbleWimble隐私协议，该协议正是今年初大火的隐私币Grin和Beam的核心协议。
（三）质疑与支持
而莱特币一直不乏唱空者。
业内知名的资管机构Multicoin Capital在1月末的一份趋势报告中认为：莱特币极有可能崩盘并遭受51%攻击。
他们给出的理由是，LTC挖矿算力相比最高点已经跌去了50%，在币币熊市的情况下，矿工们有更强的动力去攻击区块链网络来牟利。
“在某个时间节点，市场对 LTC 和 XRP 这种从基本面而言没什么价值的密码货币的需求会枯竭，再加上此类密码货币永恒不变的卖压，预期这些密码资产的价格会崩盘。”
而国内，其中一位著名的莱特币唱空者是——“比特币首富”李笑来。李笑来在多个公开场合一直抨击莱特币，认为莱特币的成功就在于创造了“比特金、莱特银”这句深入人心的营销口号。而对其山寨比特币代码发新币的行为不屑一顾。从数据上看，莱特币的活跃地址数自18年初的近20万，下降到19年2月的不足7万，也是不争的事实。
（数据来源：https://coinmetrics.io）
但莱特币簇拥者的实力也同样不可小觑。
coinbase钱包中的莱特币占其现存价值总量的近25%。
据Odaily报道，比特大陆近期发布了新款的莱特币专属矿机L5。
全球莱特币ATM的数量也达到近3000台，仅次于比特币。
（全球莱比特ATM分布，来自coinatmradar.com/）
另一方面，莱特币的价格走势很多时候并不依赖于比特币为代表的大盘走势。
从行情的相关性上看，coinmetrics.io的数据显示，2014年至2018年，约有一半左右的时间，莱特币的行情走势与比特币不甚趋同，甚至很多时候南辕北辙。但自18年中开始，两者的相关性逐渐维持在0.8以上。
（LTC和BTC的90天相关性，数据来源：https://coinmetrics.io）
2017年12月20日，李启威宣布清仓莱特币，而那时正是整个加密数字货币行情的巅峰，随后，所有主流币价均大幅下跌，他就此被称为“逃顶之王”。
但李启威表示，清仓不代表离开莱特币，他说——
“每当我谈论莱特币价格，好消息或者坏消息时，都会有人指责我是为了个人利益。所以在某种意义上来讲，我持有莱特币，并讨论它是有利益冲突的，因为我有很大的影响力。不必担心，我并没有退出莱特币社区。我还是会把我所有的时间花在莱特币身上。”
事实证明，李启威确实做到了。依然在社区里保持影响力，也依然将莱特币作为“比特币急先锋”的角色，推动莱特币的更新迭代。
距离莱特币的第二次减产还有5个月，许多人估计19年下半年，闪电网络将大规模渗透进各种产品、服务中。5年后的莱特币，是否依然能雄踞市值榜单的前十把交易？相信投资者自有判断。
